Houston, tenemos un problema

En los últimos años recordar a los Astros de Houston, era llevar a la mente la postemporada y a su vez, nombres como Craig Biggio, Steve Finley, Jeff Bagwell o Brad Ausmus, una generación que se cansó de jugar pelota en octubre y que aunque en su historia, esta organizacion solo ha disputado una Serie Mundial, fue un equipo que a mediados de los 90 y comienzos de la década del 2000, siempre se las ingeniaba para disputar la postemporada o al menos estar muy cerca de ella.

Los Astros jugaron por encima de 500 en 11 de las ultimas 14 temporadas, incluso ganando mas de 100 en una de estas y obteniendo el pase en 6 de ellas. Muchas cosas han cambiado ahora para este equipo. Sí, aún quedan grandes jugadores, como los eternos Roy Oswalt y Lance Berkman, o grandes aciertos de la gerencia como Carlos Lee, también jóvenes de gran calidad como Hunter Pence y Wandy Rodriguez, pero eso es todo, hasta ahí llega el material de calidad en estos Astros.

Mucho se ha esperado por jugadores como Michael Bourn, J.R. Towles o Tommy Manzella, pero los mismos, apenas han demostrado cumplir con las condiciones para estar en el equipo grande. Además el panorama no luce nada bien en los prospectos mas jóvenes, quizás podríamos destacar a Bud Norris como una esperanza loable en el cuerpo monticular, pero no como un futuro numero 1, ni un hombre capaz de llevar al tope a esta franquicia.

Ahora, tratando de buscar algunas buenas noticias en sus granjas, podríamos destacar nombres como los relevistas Chia-Jen Lo y Sammy Gervacio sumados a la esperanza puesta en el receptor Jason Castro. Está claro que esta temporada no será nada fácil para el equipo, debido a la salida de Miguel Tejada, Ivan Rodriguez y ni hablar de Jose Valverde su cerrador estrella durante años.

Hablamos entonces, de un equipo con deficiencias en todos los sectores, una rotación que apenas puede dar 2 lanzadores confiables en Roy Oswalt y Wandy Rodriguez, un relevo muy inestable y en el que su mejor nombre podría ser Brandon Lyon. Ahora hablemos de una alineación con tres nombres a destacar: Lance Berkman, Carlos Lee y probablemente Hunter Pence, pero llena de jugadores mediocres a los cuales les costaría ser titulares en otros conjuntos, como el caso de Geoff Blum, Kaz Matsui, Humberto Quintero, entre otros.

La preocupación real para los Astros no será esta temporada, si no más bien los años que podrían pasar para que este equipo vuelva a ser competitivo y no quedar en el limbo al estilo de otras franquicias como los Pirates o los Royals. Esta organización debe encontrar la clave rápida y el mejor camino, para rearmar unas golpeadas granjas y a su vez una alicaída franquicia.

Vazquez, un verdadero caballo?

Cuando los Yankees enviaron a Melky Cabrera junto con Mike Dunn y el prospecto Aroldis Vizcaino a Atlanta en cambio por Boone Logan y Javier Vazquez, lo hicieron con la esperanza de conseguir en Vazquez al caballo que atormento a los bateadores contrarios en el 2009, el mismo que fue sexto en La Liga Nacional en efectividad con 2.87 y un come innings quedando en el quinto lugar en entradas lanzadas con 219.1, pero que además compartio los 10 primeros lugares hasta en 16 categorías mas, codeándose al lado de hombres como Chris Carpenter, Tim Lincecum(CY Young 2009), Adam Wainwright y Josh Johnson. Sin embargo podríamos analizar muchas cosas como para estar escépticos sobre la posibilidad de que sea este hombre, o el mismo que fracaso en su único año en el Bronx, con efectividad de 4.91, primero el cambio de La Liga Nacional a La Americana, ya sabemos la historia y bien lo vimos en el 2009 cuando lanzadores como Brad Penny, JohnSmoltz y Vicente Padilla sin llevar buenos números resarcieron sus temporadas al ser cambiados a equipos del Viejo Circuito, si alguien lo sabe es el propio Vazquez que en sus 4 años combinados entre los White Sox y los propios Yankees acumula efectividad de 4.52 mientras en 8 temporadas combinadas entre los ya desaparecidos Expos, DBacks y Braves mejoro mucho con 4.02.

El puertorriqueño no solo tendrá que enfrentarse a la ya de por si complicada transición Liga Nacional-Americana, si no a otros factores que podrían hacer mucho mas complicado su año, podríamos empezar por el factor parque, en un buen promedio al menos la mitad de sus aperturas seria en en el nuevo Yankee Stadium que como ya demostró en su año de apertura es muy favorable a los bateadores, viniendo del cómodo Turner Field un estadio conocidamente amigable para los lanzadores el cambio podria ser mas fuerte de lo que parece. Ahora hablemos de la division, 72 juegos, para casi la mitad del calendario seran ante Red Sox, Rays, Orioles y Jays que a simple vista lucen mas fuerte que Phillies, Marlins, Mets y Nationals, los mismos que muchas veces enfrento la temporada pasada.

Aunque Vazquez no sea el ancla de la rotación de los Yankees, se espera mucho de el para esta temporada y podría ser factor clave para ver unos Yankees celebrando a finales de octubre o simplemente con el premio de haber alcanzado la postemporada, algo no suficiente en dicha organizacion. Solo el transcurrir del año nos dirá si el puertorriqueño es capaz de acercarse a sus mejores números, desde aquí particularmente no estoy tan seguro.